Pada tahun 1841, Ismael muda mendaftar untuk bertugas di atas Pequod, sebuah kapal pemburu paus yang berlayar dari New Bedford. Kapal tersebut di bawah komando Kapten Ahab, seorang penganut disiplin ketat yang mendesak anak buahnya untuk menemukan Moby Dick, paus putih besar. Ahab kehilangan kakinya karena makhluk itu dan sangat ingin membalas dendam. Seperti yang segera diketahui oleh para awak kapal, ia tidak akan berhenti untuk mendapatkan kepuasan.