Detektif Polisi New York John Shaft menangkap Walter Wade Jr. untuk pembunuhan yang termotivasi rasial. Tapi satu -satunya saksi mata menghilang, dan Wade melompat jaminan untuk Swiss. Dua tahun kemudian Wade kembali untuk menghadapi persidangan, yakin uang dan pengaruhnya akan membuatnya dibebaskan – terutama karena dia membayar gembong narkoba untuk membunuh saksi.